আপনি কি কখনো ফোন পকেটে রেখে, স্ক্রিন বন্ধ করে YouTube-এ গান বা পডকাস্ট শুনেছেন? হয়তো রান্নার সময়, বাসে বসে, কিংবা ঘুমানোর আগে। অনেকের জন্য YouTube শুধু ভিডিও দেখার জায়গা নয়—এটা হয়ে উঠেছিল নীরবে গান শোনার, লম্বা আলোচনা শোনার কিংবা কাজের ফাঁকে অডিও সঙ্গী। কিন্তু সেই অভ্যাসটাই এবার বড়সড় ধাক্কা খেতে যাচ্ছে।
Google আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে, তারা ফ্রি YouTube background playback-এর সব loophole স্থায়ীভাবে বন্ধ করে দিচ্ছে। অর্থাৎ, এতদিন যেসব কৌশল, ব্রাউজার বা সেটিং ব্যবহার করে স্ক্রিন অফ রেখেও YouTube শোনা যেত—সেগুলোর দিন শেষ।
গত কয়েক বছর ধরে অনেক ব্যবহারকারী লক্ষ্য করেছেন, কিছু নির্দিষ্ট মোবাইল ব্রাউজার বা অ্যাপ ব্যবহার করলে YouTube ভিডিও ব্যাকগ্রাউন্ডে চলতে থাকে। ফোন লক করলেও গান থামে না, অন্য অ্যাপে গেলেও অডিও বন্ধ হয় না। যদিও অফিসিয়ালি Google কখনোই এই সুবিধা ফ্রি ইউজারদের জন্য অনুমোদন দেয়নি, তবুও এটি এক ধরনের “চুপচাপ থাকা সুবিধা” হিসেবেই থেকে গিয়েছিল। ব্যবহারকারীরাও ধীরে ধীরে এটাকে স্বাভাবিক ধরে নিয়েছিলেন।
কিন্তু এবার Google স্পষ্ট করে বলছে—background playback শুরু থেকেই YouTube Premium-এর ফিচার, এবং ফ্রি ইউজারদের এই সুবিধা পাওয়ার কোনো বৈধ পথ নেই। তাই অ্যাপ বা ব্রাউজার-লেভেলে নয়, এবার Google সরাসরি সার্ভার ও সিস্টেম-লেভেলে পরিবর্তন আনছে, যাতে ভবিষ্যতে কোনো workaround কাজ না করে।
এর মানে কী? খুব সহজ ভাষায় বললে, এখন থেকে ফোনের স্ক্রিন বন্ধ করলেই YouTube বন্ধ। আপনি যদি অন্য অ্যাপে যান, অডিও থেমে যাবে। আগে যেসব ব্রাউজারে “ডেস্কটপ মোড” বা বিশেষ সেটিং দিয়ে ব্যাকগ্রাউন্ড প্লেব্যাক চলত, সেখানেও একই নিয়ম প্রযোজ্য হবে। Google চাইছে, এই ফিচারটা যেন শুধু Premium ইউজারদের জন্যই সীমাবদ্ধ থাকে।
এই সিদ্ধান্তে সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়বেন তারা, যারা YouTube-কে কার্যত মিউজিক বা পডকাস্ট অ্যাপ হিসেবে ব্যবহার করতেন। Spotify বা Apple Music না ব্যবহার করে অনেকেই YouTube-এর বিশাল কনটেন্ট লাইব্রেরির ওপর নির্ভর করতেন। স্ক্রিন অন রেখে গান শোনা বাস্তবে অনেকের জন্য সম্ভব নয়—ব্যাটারি দ্রুত শেষ হয়, ফোন গরম হয়, আর ব্যবহারেও বিরক্তিকর লাগে। তাই ফ্রি background playback অনেকের দৈনন্দিন অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল।
Google কেন হঠাৎ এত কড়া অবস্থান নিচ্ছে? এর পেছনে মূল কারণ হলো YouTube Premium-এর গুরুত্ব বাড়ানো। কোম্পানির মতে, যখন ফ্রি ইউজাররা সহজেই Premium ফিচার পেয়ে যায়, তখন সাবস্ক্রিপশন নেওয়ার আগ্রহ কমে যায়। আর YouTube এখন শুধু একটি ভিডিও প্ল্যাটফর্ম নয়—এটা Google-এর অন্যতম বড় আয়ের উৎস। তাই তারা ধীরে ধীরে ফ্রি ও পেইড অভিজ্ঞতার মধ্যে পরিষ্কার পার্থক্য তৈরি করতে চাইছে।
যাদের কাছে YouTube Premium আছে, তাদের জন্য অবশ্য কোনো পরিবর্তন নেই। আগের মতোই তারা স্ক্রিন বন্ধ রেখেও গান শুনতে পারবেন, বিজ্ঞাপন ছাড়াই ভিডিও দেখবেন, অফলাইনে ডাউনলোড করবেন। কিন্তু ফ্রি ইউজারদের জন্য বার্তাটা পরিষ্কার—এই সুবিধা চাইলে সাবস্ক্রিপশন নিতেই হবে।
তাহলে ফ্রি ইউজারদের সামনে কী বিকল্প আছে? কেউ হয়তো YouTube Music-এর ফ্রি ভার্সনে চলে যাবেন, কেউ Spotify বা অন্য মিউজিক অ্যাপে অভ্যস্ত হবেন। আবার কেউ কেউ স্ক্রিন অন রেখেই YouTube ব্যবহার চালিয়ে যাবেন, যদিও সেটি দীর্ঘমেয়াদে আরামদায়ক নয়। বাস্তবতা হলো, YouTube ধীরে ধীরে এমন এক পর্যায়ে যাচ্ছে, যেখানে গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতাগুলো পেইড দেয়ালের ভেতরেই থাকবে।
সব মিলিয়ে বলা যায়, এটি শুধু একটি ছোট ফিচার বন্ধের খবর নয়—এটা YouTube ব্যবহারের ধরন বদলে দেওয়ার মতো সিদ্ধান্ত। যারা এতদিন ফ্রিতে background playback উপভোগ করছিলেন, তাদের জন্য এটি হতাশার। আবার Google-এর দিক থেকে দেখলে, এটি তাদের ব্যবসায়িক কৌশলেরই অংশ। এখন প্রশ্ন একটাই—আপনি কি Premium নেবেন, নাকি YouTube থেকে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাবেন?